Esther Imbert, maitresse passagère d'Henri IV

Esther Imbert ou Ysambert est la fille de Jacques Imbert, seigneur de Boislambert, avocat au présidial de La Rochelle et bailli du grand fief d'Aunis, et de Catherine Rousseau. Elle naît le 11 décembre 1570 à Fontenay-le-Comte. Elle sera baptisée quelques temps après à Fontenay le Comte, Vendée. Elle devient la maîtresse du roi de Navarre, à une époque où il a commencé à délaisser sa favorite en titre d’alors, Diane d’Andouins. Sans doute, Corisande considéra-t-elle cette liaison comme une simple passade, car on ne voit pas qu'elle s'en soit formalisée outre mesure. Leur relation amoureuse dure au moins un an, de 1587-1588. Elle donne un fils au roi, Monsieur Gédéon, né le 7 Août 1587 et décédé, une année plus tard, en Novembre 1588. Pour la combler des bienfaits, le roi fait monter la maison de sa jeune maîtresse sur un pied convenable. Il lui fut alloué en 1587, 2 200 écus "tant pour l'entretenement d'elle et de son enfant, fils naturel du Roy, que de sa mayson, suivant l'estat qui en a esté faict par Sa Majesté". Le roi affiche beaucoup de chagrin quand il apprend la mort de son fils et l’écrit à sa maîtresse officielle, Diane d’Andouins : "Renvoyés-moy Briquesyres, et il s'en retournera avec tout ce qu'il vous fault, hormis moy. Je suis fort affligé de la perte de mon petit qui mourut hier. A vostre advis ce que ce seroit d'un légitime ? Il commençait à parler". Le roi la délaisse peu de temps après. Elle part pour Paris où elle vit dans la misère la plus totale.  Agrippa d'Aubigné raconte dans sa Confession catholique du sieur de Sancy, qu'Esther Imbert et son fils moururent de pauvreté, et que Boislambert (le père d'Esther) lui-même mourut de faim à Saint-Denis "poursuivant la pension de sa fille. Et Michelet raconte aussi : la pauvre huguenote Esther, qui n'avait pu se marier, ruinée par la guerre, vint suppliante à Saint-Denis, ne demandant que du pain. "Henri IV ne lui en donna pas. Il eût été grondé, maltraité, mis peut-être à la porte de sa maîtresse Gabrielle. Esther, de douleur et de misère, mourut bientôt à Saint-Denis." Mais il n'en est rien. Après la mort de son fils, Esther Imbert toucha très régulièrement une pension de 600 écus et en chacune des années 1590 et 1593, au moins, le roi lui fit allouer "la somme de 100 écus sol payés comptant par le commandement dudit seigneur Roy, oultre et par dessus sa pension, par don que Sa Majesté lui a faict, ainsy qu'appert de son mandement ortant acquit de Sa Majesté". Esther meurt en 1593, âgée de 23 ans. Après sa mort, son corps est jeté dans une fosse commune à Paris.